Yong-soo mieszka wraz z żoną i młodym synem w północno - koreańskiej, górniczej wiosce. Pomimo życia w skrajnej biedzie, rodzina darzy się wzajemną miłością i to pomaga im przetrwać. Jednakże, pewnego dnia żona Yong-soo, będąca w ciąży, rozchorowuje się na gruźlice. Potrzebuje lekarstw, bez których nie przeżyje. Niestety są one niedostępne w Korei Północnej. Z tego powodu Yong-soo decyduje się potajemnie przekroczyć granicę z Chinami, by tam znaleźć lekarstwa. Tym samym, jego syn - Joon zostaje sam z coraz ciężej chorą matką. Będąc niechcianym uchodźcą w Chinach, Yong-soo'owi, przy pomocy pewnych ludzi, udaje się dostać do Korei Południowej. Dla władz Korei Północnej staje się od tej pory zdrajcą. Jego powrót do ojczyzny i ponowne spotkanie z rodziną nie będą łatwe.